- Jakie innowacyjne materiały mogą zastąpić jednorazowe plastiki?
- Jak działa system recyklingu plastikowych butelek PET w Norwegii?
- Na czym polega projekt bioplastików z wodorostów Julii Marsh?
- W jaki sposób system Reusables pomaga zmniejszyć ilość jednorazowych opakowań w restauracjach?
- Jakie korzyści ekologiczne wynikają z zastosowania systemów wielokrotnego użytku i recyklingu?
Bioplastiki z wodorostów
Julia Marsh z Cold Spring Harbour Laboratory w Nowym Jorku pracuje nad alternatywą dla plastikowych torebek, wykorzystując wodorosty. W jej laboratorium powstają torby, które wyglądają jak plastikowe, ale są wykonane z polisacharydów wodorostów.
"Te torby są wszechobecne." - Julia Marsh
Po zużyciu mogą być kompostowane w domowych warunkach i rozkładają się w ciągu kilku miesięcy.
"Bioplastiki nie są nowością; inżynierowie od lat tworzą alternatywy z trzciny cukrowej, kukurydzy i innych materiałów." - Julia Marsh
Jednak większość bioplastików wymaga przemysłowych kompostowni, których brakuje w wielu amerykańskich miastach. Marsh postanowiła to zmienić. Jej partner, Matt Mayes, studiował zrównoważony rozwój w Indonezji, gdzie zwrócił uwagę na farmy wodorostów. To skłoniło Marsh do przemyślenia możliwości wykorzystania wodorostów jako surowca do produkcji bioplastików. Wodorosty regenerują się szybko, nie wymagają nawozów ani świeżej wody, a także filtrują wodę, w której rosną.
Marsh i Mayes założyli firmę Sway na początku pandemii COVID-19, zatrudniając Matta Catarino, inżyniera materiałowego z doświadczeniem w branży plastikowej. Wspólnie stworzyli prototyp cienkiej folii z wodorostów, który przyciągnął inwestycje o wartości 2,5 miliona dolarów. W ich laboratorium w San Leandro, Kalifornia, pracują nad udoskonaleniem procesu produkcji, aby bioplastik był bardziej rozciągliwy i łatwiejszy do przetwarzania.
Przemysłowy recykling plastiku
Norweska firma Infinitum, zarządzana przez Kjella Olava Malduma, opracowała jeden z najskuteczniejszych systemów recyklingu plastikowych butelek na świecie. Firma zbiera i przetwarza niemal każdą plastikową butelkę PET w Norwegii, dzięki zastosowaniu automatów zwrotnych i rygorystycznej polityce.
"To nie są jednorazowe plastiki! Wystarczy je zebrać i poddać recyklingowi, a staną się użyteczne." - Kjell Olav Maldum
W latach 90. Norwegia wprowadziła prawo nakładające podatek na firmy produkujące plastikowe butelki, jeśli nie recyklują one 95% swoich produktów. Firmy zareagowały, tworząc Infinitum, która zarządza siecią automatów zwrotnych, gdzie klienci mogą oddać butelki i otrzymać zwrot części kosztów.
Butelki są skanowane, zgniatane i transportowane do zakładów segregacji, gdzie są ponownie przerabiane na nowe produkty. Maldum uważa, że strategia Infinitum może być stosowana do wszystkich plastików, pod warunkiem, że opakowania zostaną odpowiednio zaprojektowane, aby były łatwe do recyklingu.
Systemy wielokrotnego użytku
Jason Hawkins z Reusables w Vancouver, Kanada, stworzył system, w którym restauracje mogą serwować jedzenie na wynos w stalowych misach z silikonowymi pokrywkami. Klienci zwracają naczynia do punktów zbiórki, gdzie są one myte i ponownie wykorzystywane.
"Ludzie mają wiele na głowie. Chcesz tylko zjeść sałatkę, a to biznesy i rząd powinny tworzyć odpowiednią infrastrukturę." - Jason Hawkins
Podczas pandemii COVID-19, gdy liczba zamówień na wynos gwałtownie wzrosła, Hawkins i jego partnerka, Anastasia Kiku, założyli Reusables. Klienci płacą abonament, a restauracje ponoszą opłaty za korzystanie z systemu. Zespół Reusables odbiera brudne naczynia z restauracji, myje je i dostarcza z powrotem do punktów zbiórki.
System Reusables zyskał uznanie wśród użytkowników, w tym na uniwersytetach takich jak Simon Fraser University, który zakazał jednorazowych plastików w 2021 roku. Hawkins podpisał także umowy z Pomona College i University of Victoria, a jego firma jest w rozmowach z innymi uczelniami.
Te innowacyjne rozwiązania pokazują, że istnieje wiele sposobów na walkę z problemem jednorazowych plastików. Wprowadzenie kompostowalnych materiałów, skutecznego recyklingu i systemów wielokrotnego użytku może znacznie zmniejszyć ilość plastiku trafiającego do środowiska. Kluczem do sukcesu jest jednak współpraca między naukowcami, przedsiębiorcami i politykami, aby te rozwiązania mogły stać się powszechną praktyką.
Źródło: Wired
